科学家今天表示，南极洲托滕冰川漂浮在海面上的部分较过去以为的还要大，这使外界更加忧虑，随著气候暖化，托滕冰川融冰速度可能加快，将对海平面上升产生急剧影响。
面积跟法国相当的托滕冰川（Totten Glacier）是南极洲流速最快、面积最大的冰川之一，一旦融化可能产生巨大融水，科学家急于密切关注其融冰情况。
研究人员利用人为制造的地震波探测冰层，发现托滕冰川漂浮在洋面上的部分，比最初认为的还要多。
法新社报导，美国中央华盛顿大学（Central Washington University）的温柏利（Paul Winberry）表示：“我们在一些原以为接触地面的地方，探测到底下有海洋，显示冰川实际上是在漂浮。”温柏利去年夏天在南极洲研究托滕冰川。
这项发现非常重要，因为近期研究显示托滕冰川下半部已受温暖且含盐的海水侵蚀。这些海水穿过水下“通道”后，又往内陆流了数百公里。
如此一来，托滕冰川浸在水中而非落在岩石上的面积增加，加速冰川崩解速度。
温柏利表示，托滕冰川漂浮在温暖洋面的部分更大，这有助于解释冰川近期为何加速融化。
他说：“这也代表，托滕冰川未来可能会对气候变化更敏感。”
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