发明 Android 操作系统的那个人，现在想再造一个“生态系统”。
在加利福尼亚州的帕罗奥图市，Andy Rubin 正在进行新一轮的创业。15 年前，他在这里研发了 Android，随后公司被 Google 收购，现在全世界 90% 的手机都在运行这个操作系统。
2013 年 Rubin 退出 Android 负责人的职位，被调任 Google 的机器人部门。第二年他就离开了 Google。
Rubin 最新的产品看起来和 Android 大相径庭。上周他办了一场开放日活动，邀请媒体去参观新公司 Playground Global。这家公司 2015 年初创办，是一个初创企业孵化器，只投硬件公司，目前已经有 20 多个团队拿了 Playground 的投资。
这场活动的目的是展示被投公司 ConnectedYard 的新产品：泳池检测器 pHin。这个水滴状的硬件设备上面有多种传感器，丢在水中会漂浮起来，24 小时监控水质，包括 PH 值和水温，然后把检测情况推送到手机 App 上。
这个点子卖的是服务，pHin 的包年价格是 299 美元，包含一枚硬件，以及管够的水质调节粉末。后者用来调节泳池的 PH 值，当你从应用上获知水质出了状况，就需要丢几包下去。服务还包含了配送，粉末用光会有快递把补货送上门。
pHin 水质检测器
类似这种硬件、以及组成硬件的模块是 Rubin 的新生意，Playground 的设想就是搭建一个“框架”，就像给各个手机厂商搭建 Android 一样。只不过这次不是手机，而是各种各样的玩意儿，比如智能烤箱、电冰箱，甚至是你的电动牙刷……另一个被Playground 公开的项目是增强现实眼镜，名叫 CastAR。
但 Playground 的四个创始人之前的经历大多和软件相关。除了 Rubin, Andy Leak 来自苹果，负责过 QuickTime 播放器；Peter Barrett，是视频压缩软件和 CD-ROM 游戏的先驱；Matt Hershenson，在 Android 早期和 Rubin 开过机器人公司 Danger。
“世界不会变成只有软件，”Leak 在这场媒体活动上说，他们认为未来将会有传感器和相关技术的爆发，因为“硬件是可以提供附加值的东西。”按照 Andy Rubin 之前的说法，这是“在给下一个生态系统播种。”
这不可能是个容易的事，大公司比如 Google 和亚马逊也把注意力放在了智能家居上面，想让自己的语音助手接管你家里的一切设备。苹果也在推动 Homekit 平台的建设，据说还要推出智能音响。Andy Rubin 的新公司目前还只是一家投资机构，他也并没有讲明白，之后这些零散的小硬件是用什么方法聚合在一起，形成他所说的“生态系统”。
与此同时 Rubin 还有另一家公司 Essential。他还是没有放弃智能手机，正带领一个 40 人左右的团队开发新手机，成员绝大多数来自苹果或者 Google。公司还拿了软银的投资。据他自己在 Twitter 上的说法，这会一款超窄边框的手机，定位在高端产品。至于它会不会用 Android 操作系统还未被透露。
Andy Rubin 在 Twitter 上曝光的产品图
不过明确的是，手机是一个更艰难的市场，它几乎不再增长。根据 IDC 的数据，今年第一季度全世界智能手机出货量的增幅只有 4.3%。
所以目前来看，Essential 唯一的优势就是顶着“Android 之父”的光环了。
题图来自 CNET
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